您好嗎？ Algunas cifras del Tratado de Comercio entre Panamá y USA

POLO CIUDADANO

Alberto Espino

Estudiante de Ingeniería en Desarrollo Agropecuario - UP

Desde siglos el mercado panameño se caracteriza por desenvolverse principalmente en el sector de servicios, destacándose en el hemisferio por su entorno transitista debido a su posición geográfica. Esto permite un poco comprender que sectores primarios productivos se hayan mantenido relegados a un segundo plano. Sin embargo, Panamá refleja en los registros anuales haber exportado (hasta hace dos décadas) mas arroz del que introducía al país. Como contraste, a vísperas de la recuperación de la soberanía, el gobierno panameño al integrarse en la Organización Mundial de Comercio (OMC) en 1997, se comprometió entre otras cosas a dar trato nacional a los productos extranjeros y a eliminar los obstáculos (arancelarios o no) a empresas, inversores y gobiernos foráneos. No es de extrañar que un par de años sujetos a las reglas de la OMC bastaran a Panamá para dejar de exportar arroz.

En el 2011, antes de la vigencia del Tratado de Promoción Comercial (TPC) entre Estados Unidos y Panamá, la balanza comercial entre ambos países rondaba estable por los 2 mil millones de dólares al año, en favor de EUA sobre Panamá, este último que percibía algunos beneficios al cargar impuestos a esos bienes introducidos al territorio nacional. Según la página web del Ministerio de Comercio e Industrias de Panamá (MICI), las razones para la firma de un TPC con EUA han sido justificables porque: “se podrá aprovechar de mejor manera las ventajas comparativas de Panamá, y lograr una mejor asignación de los factores de producción; (lograr el) incremento de la inversión extranjera a fin de aumentar nuestro potencial como centro de logística y de redistribución, lo cual generará mayores oportunidades de empleo, con el consecuente mejoramiento de las condiciones de vida de la población panameña.” El MICI, en resumen, no analiza el impacto que tendría sobre Panamá en caso de ocurrir lo opuesto, pero es exactamente lo que está hoy sucediendo.

En referencia al ‘aprovechamiento de las ventajas comparativas de Panamá’, en un mercado como el norteamericano, que cuenta con mas de 325 millones de personas, y donde se encuentran las matrices de las empresas alimentarias mas grandes del mundo, sin privilegios a nuestros pequeños productores locales (Panamá solo tiene 4 millones de habitantes) toca ahora darles trato nacional a: CARGILL, CHIQUITA, COCA COLA, DEL MONTE, DOLE FOOD CO., DOW AGROSCIENCES, DUPONT PIONEER, GENERAL MILLS, KELLOGG, KRAFT FOODS, MARS, MONDELEZ, MONSANTO (Bayer), PEPSICO, TYSON FOODS… así como sus marcas registradas y empresas accionistas, por mencionar solo algunas. En cuanto a las inversiones norteamericanas, es cierto que algunas se han dado, y aparentemente no todas en el sentido que inicialmente fue promovido, no porque se hayan dado a la tarea de actividades extractivistas: según Bernie Sanders (el senador independiente que ostenta el récord de más elecciones ganadas en EUA), con las revelaciones expuestas a través de los Panamá (y Paradise) Papers se confirma lo que siete años atrás él había advertido frente al Congreso de los Estados Unidos, cuando alertó de que el TPC con Panamá (votó en contra) serviría para el blanqueo de capitales y la evasión fiscal por parte de norteamericanos y sus empresas para eludir compromisos tributarios. Ciertamente, el TPC para nada pretende impedir que las transnacionales triangulen transacciones ultramar por medio de sucursales bancarias radicadas en paraísos fiscales, evitando con ello el rastreo de fondos por agentes contralores de ambos gobiernos.

Por todo lo dicho, a solo un par de años luego de la firma del TPC, la estadística ya proyectaba una tendencia progresiva en expandir la brecha de la balanza comercial al punto que, para 2015, el beneficio se inclinó aún más hacia el lado norteamericano, triplicándose a 6,100 millones de dólares sólo con respecto a bienes (con el agravante de que ahora son exentos de impuestos). Peor aún, la proyección de 2018 identifica el objetivo más atractivo del TPC dentro del sector servicios, donde el mercado según datos de 2015 representa 36 mil millones de dólares, de los que USA acaparó entonces 1,6 mil millones en exportaciones y 1,3 mil millones en importaciones. Hoy en día, atraídos quizá por los billones que ofrece el mercado de servicios disponible en Panamá, negociadores del imperio chino (con 1,4 mil millones de habitantes, y cuyas empresas están apoderándose de firmas norteamericanas), mantienen reuniones a puerta cerrada con la contra parte istmeña para firmar un TLC. Empresarios (o sus representantes en gobierno) a cargo de cualquier equipo negociador por Panamá, a juzgar por sus logros con la OMC y el TPC, no serán quienes velen por el bien común de la gran mayoría de panameños, pueblo que se disputa la punta de lanza mundial en inequidad.

El POLO CIUDADANO entendiendo que la idiosincrasia, cultura y el intercambio de bienes y servicios entre pueblos hermanos debe mantenerse libre y soberano en un marco de beneficio mutuo para ambas comunidades, y que la representación de los pueblos no puede ser usurpada por grupos minoritarios que ostentan el poder económico (y por ende influyen políticamente) en sus naciones,

• hace un llamado a todo funcionario del actual gobierno saliente que conforma el equipo negociador del TLC con China, de que informen a la ciudadanía con toda transparencia y sin secretismos sobre las negociaciones que se están adelantando.
• Solicitamos al gobierno que resulte electo en los próximos meses, que se reevalúe el impacto social en todos los espectros de la población panameña, afectada por la entrada de Panamá a la OMC y los TLC’s, para encontrar una salida justa.
• Convocamos también al sector primario nacional, sobretodo a los que no son consultados ni representados en mesas negociadoras, a los pequeños productores, defensores de la naturaleza, pescadores, agricultores, campesinxs e indígenas, que desde sus comunidades estén informadxs, unidxs y vigilantes ante otra amenaza que se asoma en perjuicio de los derechos y oportunidades de las actuales y futuras generaciones.

FLUJO DE EFECTIVO - Hoja automatizada

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HOJA DE CALCULO - Flujo de Efectivo

Posición de Panamá en la ONU sobre Derechos Campesinos

HISTÓRICO: Se adoptan los Derechos de los Campesinos en Geneva CDH UN

Viena, Ginebra 28.9.2018

El Consejo de Derechos Humanos de la ONU adoptó hoy una Declaración de la ONU sobre los "DERECHOS DE LOS CAMPESINOS Y OTRAS PERSONAS QUE TRABAJAN EN LAS ZONAS RURALES". Este es un paso histórico en la lucha contra el hambre y contra la discriminación a los campesinos en todo el mundo. Al mismo tiempo, es preocupante la complicidad de los Estados miembros de la UE con las corporaciones transnacionales al abstenerse en la votación o votar en contra de la resolución, la que finalmente fue adoptada.

La Declaración de la ONU, con sus 28 artículos, reúne una variedad de derechos: el derecho a la tierra y otros recursos naturales; en semillas y biodiversidad; soberanía en las decisiones sobre sus objetivos económicos y dietas; en la vida, la libertad, la integridad, el trabajo y mucho más. Ahora debe ser aprobado por la Asamblea General de la ONU.

Éxito importante de la etapa: los derechos rurales se enfrentan al reconocimiento

Los gobiernos suelen priorizar los intereses de los inversores sobre los derechos humanos básicos de las comunidades de pequeños agricultores. La Declaración de las Naciones Unidas aprobada hoy protege mejor a los pequeños agricultores y sus comunidades en contra de los intereses de las corporaciones agrícolas. La declaración es un paso importante para detener el creciente desplazamiento de los pequeños agricultores para evitar el éxodo rural, para la protección del clima, y para lograr la soberanía alimentaria.

Aquí la Resolución

Señal EN VIVO

GUERRA ASIMÉTRICA: Los Vencedores y Vencidos del TPC US-PANAMA

Alberto Espino
POLO CIUDADANO

Hace una semana pasó desapercibido en Panamá otro aniversario del 'Día Internacional de Lucha contra la OMC y los Tratados de Libre Comercio', que se conmemora todos los 10 de septiembre, un día en que en 2003 fue ejecutado el líder campesino Lee Kyung Hae, apuñalado en plena barricada de protesta frente a la policía que estaba apostada a las afueras de donde se reunía la Cumbre de la OMC en Cancún, Mexico; y que sorprendentemente todos aún hoy describen el hecho como un suicidio.

Su asesinato, sin embargo, no debiera resultar extraño debido a que no es el único líder social aniquilado por los grandes intereses del comercio internacional: las voces de cientos de miles de personas fueron para siempre acalladas desde entonces en todo el mundo de forma directa, e incontables más indirectamente por sus prácticas comerciales.

Tampoco es algo anormal que en nuestro país estos temas se desconozcan porque en la televisión cuando no se la pasan transmitiendo programas de entretenimiento vacío, y mensajes fomentando una sociedad consumista, los medios están cubriendo campañas políticas de personajes que representan el corpopulismo autoritario. Y sobre este fenómeno algunas figuras prometen solucionar la catástrofe ambiental y el desequilibrio social que sufren lxs ciudadanxs a lxs que pretenden representar, cuando esxs mismxs candidatxs y sus equipos están compuestxs de las moléculas y células de los partidos y grupos económicos que en primera instancia dieron origen a esos problemas sociales y comunitarios que apuestan resolver, y que hoy día siguen agravando al persistir en el poder. No importa las siglas del partido en que estén, si se evidencia que el imperio económico les está dirigiendo tras bastidores, se tratará del mismo bando de siempre, llamado el del 1% de la población, y que se mantiene inmutable en el tiempo al controlar el 99% restante.

'El Pueblo primero'; 'Consume lo nacional'... ¿en serio?
Una de esas promesas populistas de campaña que calcan los candidatos a elección presidencial, es la de 'levantar el agro', de 'impedir las importaciones', la de 'abastecer las escuelas e instituciones de alimentos locales',' sacar de la pobreza a lxs agricultorxs', entre otras. Sin embargo, no dicen cómo lograrán todo esto, ni cómo sortearán los acuerdos que sus propios partidos (y al que obedecen) han pactado a espaldas de campesinxs.

Sobre este asunto, en estos momentos se discute (en mesas de trabajo de organizaciones productivas) el perfeccionamiento del Proyecto de Ley No.628 que establece el marco general para el sector agropecuario; el mismo fue vetado por el propio Ejecutivo a causa de que, según ese Órgano, viola acuerdos internacionales; el veto reza:

"Los numerales 25 y 28 del artículo 11 de este proyecto de Ley son incompatibles con compromisos internacionales asumidos por la República de Panamá a través de Tratados de Libre Comercio vigentes, particularmente en temas de acceso a mercados y contrataciones públicas, tales como el Tratado de Promoción Comercial con los Estados Unidos de América, aprobado mediante Ley 53 de 2007, vigente a partir del 31 de octubre de 2012, el Acuerdo de Asociación entre Centroamérica y la Unión Europea (AdA), aprobado mediante Ley 27 de 2013, vigente desde el 1 de agosto de 2013, así como el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercios (GATT por sus siglas en inglés), que forma parte del Acuerdo de Marrakech, aprobado mediante Ley 23 de 1997." 

Precisamente sobre el TPC con los Estados Unidos, en la reciente visita a Panamá del vice Presidente norteamericano Mike Pence, refirió que su país tiene acuerdos de libre comercio con 12 naciones en este hemisferio, incluido el istmo panameño. También agregó que 'son buenos, y pueden mejorar'. 

"Serán revisados ​​para que sean justos y para que generen trabajo para América del Norte, y el mundo", agregó Pence en su exposición.

Como vemos, pocos paises cuentan con gobernantes que defiendan tanto los derechos de sus productores como sí lo hacen los gringos; para muestra ayer mismo su Presidente Trump emitió dos twitts (1 y 2) respaldando a sus granjeros. En contraste, en el caso de Panamá los campesinos no parecen contar con el mismo respaldo de sus mandatarios, al menos eso era conocido desde antes de la aplicación del TPC:

"Los impactos principales de la TPC tendrán un mejor acceso de los EE. UU. al mercado panameño y un aumento en las exportaciones de EE. UU. a Panamá. Sin embargo, el impacto general del TPC de los EE. UU.-Panamá en la economía de los EE. UU. probablemente sea pequeño debido al ínfimo tamaño del mercado panameño en relación con el comercio y la producción totales de EE. UU." (United States International Trade Commision, 2007)  

Entonces, ¿cómo y quienes están sacando ventaja en este intercambio asimétrico comercial? Las sospechas de quienes, y cómo, se discutieron previo a la firma del TPC en el Congreso norteamericano; y como suele suceder, el cerco informativo protegió a los panameños del conocimiento de la verdad, hasta que esas sospechas fueron luego confirmadas en las explosivas revelaciones expuestas al mundo por el polémico caso conocido como 'Panama Papers': para la evasión de impuestos, contrabando, y el blanqueo de capital, actividades propias de agentes económicos de alto perfil y de funcionarios de gobiernos corruptos.

Analistas internacionales (Forbes, Peter Institute for International Economics, Wall Street Journal) informaron a principio del año de que pesar de que la Organización Mundial del Comercio (OMC) permite a los países imponer restricciones cuando hay amenazas exigentes a la seguridad nacional, de Trump desencadenar la excusa de sancionar a China plantearía una amenaza fundamental para el sistema de comercio basado en reglas. Los países rara vez han usado ese tipo de excusas, y por buenas razones. Bajo la OMC, otros países tienen también el derecho de impugnar legalmente las políticas de los Estados Unidos a través de un proceso formal de disputas.

"Supongamos que un país impugnara una acción de seguridad nacional realizada por Trump sobre las importaciones: Un posible escenario pudiera ser tener al país socio ganando el caso legal. (Algunos análisis muestran que EE. UU. gana alrededor del 90% de las disputas cuando es el denunciante, pero pierde aproximadamente el mismo porcentaje cuando se le reclama.) Pero las consecuencias políticas y económicas globales podrían ser devastadoras. Trump podría reaccionar ignorando el fallo legal o usarlo como motivación política para sacar a los Estados Unidos de la OMC. Otro escenario podría ser tener al país socio perdiendo. Esta decisión sería igualmente problemática, ya que abre la puerta para que todos los demás países impongan sus propias protecciones de seguridad nacional. Beijing podría decidir aplicar aranceles sobre los $14 mil millones de las importaciones de soja cultivada en Estados Unidos que de repente descubre que son una "amenaza" para la seguridad de China." (THE WASHINGTON POST, Monkey Cage (Analysis), por Chad Brown, Marzo 2018)

Y esto último desde hace un mes ¡ya está sucediendo! Volviendo a Panamá, sobre nuestro país la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos en 2017 publicó:

"El comercio bilateral de bienes de los Estados Unidos con Panamá fue de $6,600 millones en 2016, con exportaciones de bienes de los Estados Unidos a Panamá por un total de $6,100 millones. Bajo el TPA, los aranceles sobre el 86 por ciento de las exportaciones de bienes de consumo e industriales de los Estados Unidos a Panamá (sobre la base de los flujos comerciales de 2011) se eliminaron al entrar en vigencia, y las tarifas restantes se eliminaron en 10 años. Además, casi la mitad de las exportaciones agrícolas de los Estados Unidos quedaron libres de impuestos, y la mayoría de los aranceles restantes se eliminarán en 15 años. Los aranceles sobre algunos de los productos agrícolas más sensibles se eliminarán en 18 a 20 años. Luego de la primera reducción arancelaria bajo el TPA el 31 de octubre de 2012, las reducciones arancelarias subsecuentes ocurren el 1 de enero de cada año; la sexta ronda de reducciones arancelarias se realizó el 1 de enero de 2017. El TPA también ofrece un nuevo acceso al mercado de servicios estimado en más de $36,000 millones de Panamá (datos de 2015, más recientes disponibles) e incluye disciplinas relacionadas con la administración de aduanas y la facilitación del comercio, barreras técnicas alcomercio, compras gubernamentales, telecomunicaciones, comercio electrónico, derechos de propiedad intelectual y protección laboral y ambiental. A partir de 2015, el comercio de servicios de Estados Unidos con Panamá incluyó $1.6 mil millones en exportaciones y $1.3 mil millones en importaciones." (2017 Trade Policy Agenda and 2016 Annual Report)

Viendo ahora el reporte de este año 2018 emitido por la misma Oficina, con cifras actualizadas que son aún más escandalosas, consideramos que dadas las circunstancias aquí descritas, es momento para Panamá buscar una salida a este atolladero que representa el TPC, que a toda luces perjudica a la mayoría de la población panameña, demostrando la invalidez de este y otros acuerdos similares, por promocionarle al imperio beneficios asimétricos e injerencistas.